Uma grande parte da indústria mineira global opera em áreas onde estão presentes riscos de explosão, incluindo instalações subterrâneas de lavagem de carvão e túneis de recuperação. Isto significa que os trabalhadores nestas áreas correm o risco de ignições e explosões, o que pode causar ferimentos ou mortes.

Para evitar estes acidentes, a indústria mineira desenvolveu diversos tipos de lâmpadas que foram concebidas para minimizar o risco de ocorrência de uma explosão. Estas luzes são capazes de atender aos mais rigorosos padrões de segurança em diferentes países e jurisdições e são uma parte vital do equipamento de qualquer minerador.

Existem muitos tipos diferentes de lâmpadas de segurança , mas todos funcionam evitando a queima do grisu, um gás inflamável que pode ser encontrado nas minas de carvão. Firedamp é uma combinação de metano e pó de carvão e, se entrar em ignição, pode causar uma explosão mortal.

A primeira lâmpada projetada para evitar a queima de grisu foi inventada pelo Dr. William Clanny por volta de 1813 e foi publicada em um artigo para a Royal Philosophical Society. Consistia em uma pequena seção de vidro no centro da lâmpada com um cilindro de gaze acima dela. O ar aspirado pela gaze foi então repelido pela chama dentro do vidro e impediu que qualquer grisu passasse por ele.

Também era importante que a chama não esquentasse muito, então Clanny desenvolveu uma camada superior de malha que resfriava a chama para reduzir o risco de insolação. Ele também incluiu uma tampa de metal que evitava que a chama fosse extinta pelos ventos e correntes de ar predominantes nas minas de carvão.

Esse projeto também dificultou a aderência do pó de carvão à malha. Isto foi particularmente importante em túneis de recuperação, onde é possível que gases inflamáveis ​​se acumulem ao longo do tempo e fiquem presos sob o pó de carvão nestes túneis de recuperação.

Outra característica importante da lâmpada de segurança era o barômetro, que permitia aos mineiros detectar se a pressão atmosférica estava baixa, indicando um alto risco de o grisu vazar dos veios de carvão para as galerias da mina. Esta informação foi inestimável, pois poderia prevenir a ocorrência de condições perigosas.

As lâmpadas atuais podem vir em duas configurações básicas: à prova de explosão ou intrinsecamente seguras (o que significa que a lâmpada é projetada para evitar a ignição do grisu). Luzes intrinsecamente seguras não são necessariamente à prova de explosão e têm sido usadas para iluminar minas de carvão há séculos.

Existem muitos tipos diferentes de iluminação que podem ser usados ​​em uma mina, desde velas até pequenas lanternas. As velas foram usadas principalmente nos primeiros anos da indústria, mas hoje em dia a tecnologia LED é a escolha preferida.

Eles podem funcionar com bateria ou com gerador. As lanternas elétricas são mais leves, mais eficientes e têm bateria de maior duração do que as lanternas de vela.

No entanto, elas também são mais caras que as lanternas tradicionais e suas baterias precisam ser substituídas regularmente. Eles também podem ser perigosos para uso em uma mina, pois podem facilmente pegar fogo e causar uma explosão.